D テンタティブ・テンタキュラ・ユグドラシル／１

テンタティブ・テンタキュラ・ユグドラシル／１

　――真田瑛子は、魔法(まほう)少女(しょうじょ)である。

「真田さん、上手じゃーん」

「そうかな！」

「いま余所見してなかった？　すげー」

「あはは、ボクにはワカっていたんだ。――冗談だよ！」

「真田さん、面白いなあ。もっと冷たそうな印象だったけど」

　真田瑛子は埃の舞う校庭にいた。施設棟の四階を横目でイタズラっぽく見据えたまま、クラスメイトと話をしていた。

「ねえ真田さん、どっか運動部入りなよ、って――今入っても、三年まで時間ないか、勿体ないね」

「あはは、時間はいくらでもあるよ！　それでも、ボクはおなかが空いてしまうのを、キラうんだ！」

「食細そうだよねー、真田さん」

「あはは、こう見えてお腹は空いてしまうよ！　見えないところでミタしているのだからね！」

「へー、なんか水の中でバタ足する白鳥ね、真田さんは」

「……何あんたのその喩え」

　線の一本抜けたクラスメイトの漫才にも真田瑛子はかまわず、いつものように自分のペースで会話する。

「空を舞うなんてひどく難しいね！　ボクはアルくだけで、いつだって精一杯だから！　あはは」

「真田さんけんそーん」

「けんそーん」

　化け物というものはこの世界において多くもなく、少なくもなく存在し、ひっそりと生きている。その中で特に少女の姿であるものを誰かが魔法少女と呼んだ。

　それらは姿通り人の少女だったのか。もしくは生まれながらにして化け物であったのか、いつの間にやらそうなっていたりするものなのか――きっと本人たちですら知らない。

　ともかく、真田瑛子は魔法少女である。黒い服と緑の長い髪を靡(なび)かせて、人を騙し、眩(くら)まし、ただみずからの享楽と続く為の食欲(・・)を満たす為、奔放に生きている。世界の泥の奥底に沈まぬよう足掻いている。

　時にひとり、時にふたりで。

　時にただの気まぐれで。

　少女だった頃の事は、覚えていない。

　けれど、今は少しばかり、腹が減っている。

 「ああ――何をロウじてしまったのかな？　カレン――！」

　ネットの向こう、砂埃に呟いてスパイクを打つ。

　軽い運動は、最高の調味料のはずだ。

　――魔法(ごち)少女(そう)を食べに、やって来た。